Prévisions des nuages pour fins astronomiques

Les astronomes amateurs et professionnels doivent très fréquemment composer avec les conditions météorologiques. Dans la préparation de vos soirées d'observations, vous pouvez tirer avantage des prévisions de couverture de nuages du modèle GEM régional du Centre météorologique canadien. Les images prévues et illustrées ici-bas représentent la fraction du ciel couvert par les nuages pour les prochaines 48 heures. Vous pouvez interpréter ces images de la même façon que vous le feriez pour les photos satellitaires GOES dans le domaine du visible que l'on retrouve sur différents sites web.

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Modèle régional, simulation satellitaire, fenêtre de l'est du Canada

Images mises à jour entre 4h00 et 5h00 UTC. Images aux heures de prévision 00 UTC+

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Images mises à jour entre 16h00 et 17h00 UTC. Images aux heures de prévision 12 UTC+

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Modèle régional, simulation satellitaire, fenêtre de l'ouest du Canada

Images mises à jour entre 4h00 et 5h00 UTC. Images aux heures de prévision 00 UTC+

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Images mises à jour entre 16h00 et 17h00 UTC. Images aux heures de prévision 12 UTC+

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Modèle régional, simulation satellitaire, fenêtre de l'est des États-Unis

Images mises à jour entre 4h00 et 5h00 UTC. Images aux heures de prévision 00 UTC+

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Images mises à jour entre 16h00 et 17h00 UTC. Images aux heures de prévision 12 UTC+

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Modèle régional, simulation satellitaire, fenêtre de l'ouest des États-Unis

Images mises à jour entre 4h00 et 5h00 UTC. Images aux heures de prévision 00 UTC+

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Images mises à jour entre 16h00 et 17h00 UTC. Images aux heures de prévision 12 UTC+

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Les images sont produites deux fois par jour, vers 16h30 UTC et 04h30 UTC (temps universel coordonné). Pour convertir l'heure UTC en heure locale, vous devez tenir compte du décalage entre votre fuseau horaire et celui de Greenwich et tenir compte de l'heure avancée d'été, s'il y a lieu. Par exemple,

• 18h00 UTC = 12h30, heure normale de Terre-Neuve (l'hiver) = 13h30, heure avancée de Terre-Neuve l'été);
• 18h00 UTC = 14h00, heure normale de l'Atlantique (l'hiver) = 15h00, heure avancée de l'Atlantique (l'été);
• 18h00 UTC = 13h00, heure normale de l'est (l'hiver) = 14h00, heure avancée de l'est (l'été);
• 18h00 UTC = 12h00, heure normale des Prairies (l'hiver) = 13h00, heure avancée des Prairies (l'été);
• 18h00 UTC = 11h00, heure normale des Rocheuses (l'hiver) = 12h00, heure avancée des Rocheuses (l'été);
• 18h00 UTC = 10h00, heure normale du Pacifique (l'hiver) = 11h00, heure avancée du Pacifique (l'été)

Un mot sur la palette de couleurs et l'interpétation des images.

Les images représentent l'étendue totale, exprimée en dixième, de la surface du ciel qui est couverte par toutes les couches de nuage prévues par le modèle météorologique, pour un lieu donné. On interprète les couleurs de façon assez naturelle.

1. Les zones les plus blanchâtres représentent un ciel couvert de nuages.
2. Les zones bleues pâles à indigo représentent un ciel partiellement couvert.
3. Les zones bleues foncées représentent un ciel dégagé.

Ces images ne vous renseignent pas sur la hauteur ou le type de nuages. La seule information fournie touche la quantité de nuages prévue pour les prochaines 48 heures.

Mise en garde

1. Cirrus (nuage mince en haute altitude)

• Les modèles numériques sont très bons pour prévoir les cirrus précédant un système météorologique. Par contre, ils ont tendance à nous donner l'impression de trop en prévoir. Il faut faire la distinction entre l'opacité et l'étendue des nuages. Le modèle peut prévoir une étendue de 9/10 de cirrus alors que l'opacité est de 3/10. En d'autres mots, le ciel peut être couvert d'une couche de cirrus suffisamment mince pour laisser voir le ciel ou les étoiles au travers. Alors, dans certaines conditions, vous aurez l'impression que les prévisions prévoient trop de nuages alors que seule un mince voile de cirrus obstrue le ciel. Ces conditions ne seront tout de même pas favorable à l'observation astronomique sauf pour l'observation planétaire.

2. Orages

   • Un orage est un phénomène ponctuel de dimension et de structure inférieures à la résolution des modèles numériques de prévisions météorologiques. Durant la saison chaude, les orages sont une source de difficultés pour les modèles. Ils ont parfois tendance à en prévoir un plus ou moins grand nombre selon les conditions. Les orages ont une forte extension verticale de sorte que leurs sommets peuvent atteindre le courant jet et les nuages associés seront alors diffusés sur de grandes distances. Étant donné l'incertitude temporelle et spatiale des orages, nous avons noté que le modèle a souvent tendance à positionner les nuages dans un corridor plus au nord ou plus au sud que les observations. Alors, pendant les périodes de canicule, soyez avisés que les prévisions de nuages ne seront pas à leur meilleur.